Itinéraire · Bretagne, Vendée, Nouvelle-Aquitaine
La Vélodyssée
La plus longue véloroute aménagée de France, et sans doute la plus confortable : l’essentiel du tracé se fait sans voiture. Le seul vrai adversaire, ici, ce n’est pas le relief. C’est le vent.
- 1 200 à 1 300 kmselon les variantes retenues et le point de départ breton
- Roscoff → Hendayedu Finistère à la frontière espagnole
- EuroVelo 1section française de l’Atlantic Coast Route, balisée de bout en bout
- 70 à 80 %du parcours sur voies sans voiture
- 15 à 20 jourspour l’intégralité, moins si l’on démarre de Nantes
À qui s’adresse cet itinéraire
Techniquement facile, physiquement plus exigeant qu’il n’y paraît : la longueur et le vent font tout le travail.
Un deuxième voyage
La difficulté ne vient d’aucune étape en particulier, mais de leur accumulation. C’est un bon itinéraire pour quelqu’un qui a déjà fait une semaine ailleurs et veut passer à deux ou trois.
Ceux qui veulent éviter les voitures
Les longues sections de voie verte, notamment le halage du canal de Nantes à Brest et les pistes forestières landaises, se font entièrement à l’écart de la circulation. C’est sur ce point que l’itinéraire est le plus au-dessus des autres.
Quand partir
De mai à septembre. Juillet et août saturent le littoral vendéen et landais. Mai et juin offrent des journées longues, une côte encore calme et un vent en général plus stable.
Le tracé, section par section
Sept tronçons du nord vers le sud, le sens le plus favorable au vent dominant. Distances arrondies.
environ 30 km
Une mise en jambe courte, en pente douce dans la vallée du Queffleuth. Roscoff est desservi par le ferry depuis l’Angleterre et par le train via Morlaix : beaucoup de cyclistes britanniques démarrent ici, ce qui donne une ambiance particulière au premier jour.
environ 60 km
La voie verte des Monts d’Arrée, aménagée sur une ancienne voie ferrée. Pente régulière et très faible, comme toutes les anciennes lignes, mais l’intérieur breton est nettement plus vallonné que ne le laisse croire le reste de l’itinéraire.
environ 330 km
Le morceau de bravoure de la partie bretonne : des jours entiers de chemin de halage ombragé, sans voitures et sans dénivelé. Le revêtement n’est pas toujours asphalté et devient collant après plusieurs jours de pluie. C’est la section où des pneus larges changent tout.
environ 300 km
Passage par les marais salants de Guérande, le littoral vendéen et ses remblais balnéaires, puis les marais du sud Vendée. Le paysage devient franchement maritime et le vent se lève pour ne plus vraiment retomber.
environ 180 km
Rochefort, l’estuaire de la Charente, les parcs à huîtres de Marennes. Section très roulante, avec des possibilités de détour vers l’île d’Oléron pour ceux qui ont une journée d’avance.
environ 200 km
La traversée de la Gironde se fait en bac entre Royan et Le Verdon-sur-Mer : c’est le seul point du parcours où l’itinéraire dépend d’un horaire. Ensuite commence la pinède landaise, des dizaines de kilomètres de piste forestière protégée du vent.
environ 200 km
La pinède se poursuit jusqu’aux abords de Bayonne, puis le relief revient d’un coup au Pays basque. Les derniers kilomètres jusqu’à Hendaye sont les plus vallonnés du voyage, à un moment où l’on a deux semaines dans les jambes.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
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Le vent, pas le reliefLe vent dominant vient du secteur ouest à nord-ouest sur la façade atlantique. Le sens Roscoff-Hendaye est donc nettement plus favorable que l’inverse. Une journée de face peut diviser votre vitesse moyenne par deux sur du plat.
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Le bac de la GirondeEntre Royan et Le Verdon-sur-Mer, la traversée en bac est le seul passage obligé à horaire fixe. Vérifiez les rotations du jour avant de caler votre étape : rater le dernier bac impose un détour considérable par Bordeaux.
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Le revêtement du halageLe canal de Nantes à Brest alterne asphalte et surfaces plus rustiques. Après un épisode pluvieux, certaines portions deviennent lourdes. Prévoyez des pneus d’au moins 38 mm et de quoi nettoyer une transmission.
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Le découpage officielL’itinéraire est présenté en étapes de vingt à quarante kilomètres. C’est un découpage touristique, pas un rythme de voyage : la plupart des cyclotouristes en autonomie en enchaînent deux ou trois par jour.
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Les garesRoscoff, Morlaix, Nantes, La Rochelle, Bordeaux, Bayonne et Hendaye permettent de commencer ou d’abandonner à peu près où l’on veut. C’est ce qui rend l’itinéraire fractionnable sur plusieurs années.
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La fin est la plus dureLe Pays basque casse le rythme plat des Landes. Ne calez pas votre plus grosse étape sur le dernier jour, c’est l’erreur classique de fin de voyage.
Vérifier avant de boucler les sacoches
Deux points bougent régulièrement sur cet itinéraire : les horaires du bac et l’état des voies vertes après les tempêtes hivernales.
- Le site officiel, lavelodyssee.com, publie les déviations en cours et le découpage à jour.
- Les horaires de la liaison Royan – Le Verdon, à contrôler pour la date exacte de votre passage.
- Les conditions d’emport des vélos sur les TER bretons et néo-aquitains, différentes d’une région à l’autre.
Les trois erreurs que je vois le plus
Elles viennent toutes de la même illusion : croire que plat veut dire facile.
Monter des étapes de cent kilomètres
Sur le papier, le profil le permet. Dans les faits, une journée entière de vent de face sur les remblais vendéens est plus dure qu’un col. Calez vos étapes sur quatre-vingts kilomètres et gardez la marge pour les mauvais jours.
Rouler du sud vers le nord sans raison
Certains le font pour finir en Bretagne. C’est un choix légitime, mais qui signifie deux semaines de vent contraire. Si vous n’avez pas de contrainte de calendrier ou de transport, descendez plutôt vers le sud.
Négliger la protection contre le sable
Sur le littoral landais, le sable s’invite dans la transmission et dans les patins. Un chiffon, un peu de lubrifiant et un nettoyage tous les deux jours évitent une chaîne morte à mi-parcours, loin de tout vélociste.
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La Loire à Vélo
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Du lac Léman à la Méditerranée en suivant le fleuve, avec quelques sections encore provisoires.
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Itinéraire parcouru et vérifié avant publication.